Mundo

Las preguntas de mundo son aquellas en las que el orden de magnitud es toda la respuesta. La población, la superficie, la producción y el consumo a escala planetaria dan números de los que nadie tiene intuición, así que la habilidad no es recordar sino descomponer: coge una cifra que sí sepas, aplica una tasa o una proporción, y comprueba el resultado por persona antes de fiarte de él.

Casi cualquier pregunta de aquí se responde desde un ancla —el mundo tiene unos ocho mil millones de personas— más una tasa por persona sobre la que puedes razonar desde tu propia vida. Cuántos plátanos, cigarrillos, coches o litros de agua implica eso es aritmética, y la aritmética es mucho más fiable que la memoria a esta escala.

La trampa recurrente es generalizar desde un país rico. La mayoría de la humanidad vive con una fracción de la renta que da por supuesta un lector europeo o estadounidense, y cualquier cifra global estimada desde una muestra de país rico sale muy equivocada. Cada número lleva una fuente con nombre y el año al que se refiere, porque las estadísticas globales se mueven y las buenas lo dicen.