¿Cuántas personas viven en la Tierra?

Cómo acercarse a esta cifra

Este es el número ancla del que cuelga el resto de la web, y conviene memorizarlo en lugar de derivarlo. Casi cualquier pregunta global de aquí —plátanos, cigarrillos, vacuno, coches, correos— se responde cogiendo esta cifra y aplicando una tasa por persona, así que conocerla con una cifra significativa desbloquea decenas de otras.

Lo que la gente falla es el ritmo de cambio, y en las dos direcciones. El mundo sigue sumando unos setenta millones de personas al año, lo que suena enorme, pero la tasa de crecimiento se ha más que reducido a la mitad desde los años sesenta y sigue bajando. El crecimiento absoluto y la tasa de crecimiento se mueven un tiempo en direcciones opuestas, y confundirlos produce predicciones equivocadas dichas con seguridad.

La concentración de la explicación es de lo que depende el futuro: casi todo el crecimiento restante viene de dos regiones. Las proyecciones de población mundial no son afirmaciones sobre la humanidad en general sino sobre un puñado de países, y por eso las preguntas sobre África y Nigeria de esta web son en realidad preguntas sobre el total mundial.