¿Cuánta gente habla inglés en el mundo?

Cómo acercarse a esta cifra

Separa las dos poblaciones antes de estimar ninguna. Los hablantes nativos están acotados por la población de un puñado de países, que suman unos cientos de millones. Los hablantes de segunda lengua están acotados por cuánta gente en el mundo ha tenido una escolarización que lo incluya, que es un número mucho mayor, y sumarlos da el total.

La proporción de la explicación es la parte históricamente inédita: los no nativos superan a los nativos aproximadamente cuatro a uno. Ninguna lengua de la historia ha tenido esa forma. El latín, el árabe y el francés se extendieron mucho, pero ninguno llegó a un punto en que la gran mayoría de sus hablantes lo hubiera aprendido deliberadamente como lengua adicional.

Esa proporción tiene una consecuencia que rara vez se considera: la lengua la moldea cada vez más gente que no creció con ella. La variedad que se usa en los negocios internacionales, la ciencia y la aviación no es ninguna variedad nacional, y los hablantes nativos son con frecuencia los más difíciles de entender en esos contextos porque usan modismos que la mayoría nunca aprendió.