¿Cuántos años tiene el universo?

Cómo acercarse a esta cifra

Ánclate en la Tierra. La pregunta hermana de esta web sitúa el planeta en unos cuatro mil quinientos millones de años, y la Tierra se formó bien entrada la historia cósmica y no en su inicio. Un universo aproximadamente tres veces la edad de la Tierra es la relación correcta.

Lo que conviene saber es el método de medición: la edad sale del fondo cósmico de microondas, el calor residual del Big Bang, todavía detectable en todas las direcciones. Las mediciones precisas de variaciones mínimas de temperatura en esa radiación acotan la edad, y lo hacen con un margen del uno por ciento.

Esa precisión es la afirmación genuinamente notable. Un margen de error inferior al uno por ciento sobre la edad de todo es mejor que la precisión disponible para muchas fechas históricas de los últimos miles de años, y sale de medir una radiación de microondas tenue y no de nada que podamos tocar.