¿Cuántos años tiene la Tierra?

Cómo acercarse a esta cifra

Ánclate en el universo. El universo tiene unos trece mil quinientos millones de años y la Tierra se formó en la parte tardía de esa historia, así que el planeta tiene que tener unos miles de millones: aproximadamente un tercio de la edad de todo.

Lo interesante es el método de datación: la edad sale de meteoritos y de los minerales terrestres más antiguos y no de las rocas de la superficie, porque la tectónica de placas recicla la corteza y destruye la evidencia más antigua. Datamos la Tierra con material que nunca llegó a formar parte de ella.

La cronología de la explicación es el encuadre que conviene guardar: la vida apareció en los primeros mil millones de años, los animales complejos solo en los últimos seiscientos millones y los humanos en la fracción final de un uno por ciento. Comprimir cuatro mil quinientos millones de años en una línea proporcional pone toda la existencia humana en los últimos segundos de un reloj de un año.