¿Cuántos planetas oficialmente reconocidos hay en nuestro sistema solar?

Cómo acercarse a esta cifra

Casi todo el mundo aprendió un número para esto y, para cualquiera de más de treinta años, ese número falla por uno. La pregunta no es cuáles son los planetas sino cuándo te los aprendiste, lo que convierte esta en un caso raro en el que la respuesta correcta depende de tu edad y no de tu conocimiento.

La reclasificación de la explicación fue una decisión de definición, no un descubrimiento. Nada cambió en el objeto: los astrónomos acordaron una definición de «planeta» que exige haber despejado el vecindario de su órbita, y un cuerpo no pasó esa prueba. Las categorías en ciencia son herramientas, y las herramientas se rediseñan cuando dejan de funcionar.

La razón de que hiciera falta apretar la definición es lo que se suele omitir. Se estaban encontrando objetos cada vez mayores en el sistema solar exterior, y sin una frontera el recuento habría crecido indefinidamente a medida que mejoraba la detección. La elección era entre ocho planetas y una lista en expansión permanente, lo que convierte la decisión en algo práctico y no en una degradación.