¿Cuántas células tiene el cuerpo humano?

Cómo acercarse a esta cifra

Constrúyelo desde el tamaño de una célula. Una célula típica mide unos diez micrómetros, así que un centímetro cúbico de tejido alberga del orden de mil millones, y un cuerpo tiene decenas de miles de centímetros cúbicos. Multiplicar da una cifra de decenas de billones. Volumen entre volumen unitario es el método de cabecera para cualquier pregunta del tipo «cuántas cosas pequeñas caben en una grande».

El detalle de composición de la explicación es el que lo replantea: los glóbulos rojos son unas cinco sextas partes del recuento total siendo una fracción insignificante de la masa corporal. Son diminutos, no tienen núcleo y hay cantidades pasmosas. Cualquier recuento de cosas dentro de un cuerpo lo domina la categoría más pequeña, y esa es una regla general que conviene llevarse.

Esta estimación sustituyó a una cifra de libro de texto mucho más antigua que era, como dice la explicación, esencialmente una conjetura repetida hasta parecer autorizada. El número actual sale de una reconstrucción sistemática tejido por tejido, y aun así lleva una incertidumbre amplia y describe a un adulto de referencia definido y no a una persona real. Solo el tamaño corporal ya lo mueve bastante.