¿Cuántas especies de aves hay?

Cómo acercarse a esta cifra

Usa las comparaciones de la explicación como escala. Los mamíferos se cuentan por miles y los insectos descritos por millones; las aves son mucho más diversas que los mamíferos y no se acercan a los insectos. Eso las sitúa en las decenas de miles bajas, y conocer a los vecinos de una categoría suele ser mejor guía que intentar recordar la categoría misma.

El recuento es genuinamente inestable, y por un motivo interesante. El trabajo genético revela continuamente que lo que parecía una especie son varias, o que dos especies con nombre se cruzan y son una, así que el total se mueve porque se revisa la taxonomía y no porque aparezcan o desaparezcan aves. Distintas autoridades publican totales distintos en el mismo momento, y por eso la pregunta nombra una lista concreta.

La cifra de conservación de la explicación es la que conviene llevarse: aproximadamente una especie de cada ocho está amenazada. Esa proporción es lo que hace importar al recuento total, porque una cifra de diversidad solo significa algo junto a una trayectoria. Los recuentos de especies están además sesgados por la atención: las regiones bien estudiadas arrojan más especies reconocidas que las mal prospectadas, y eso es una limitación del dato, no de las aves.