¿Cuántos segundos tarda la luz del Sol en llegar a la Tierra?

Cómo acercarse a esta cifra

Esto es una división pura, y probablemente ya tengas las dos entradas. Coge la distancia al Sol, coge la velocidad de la luz, divide. Casi nadie lo hace, porque «cuánto tarda la luz del Sol» suena a dato que recordar y no a cálculo que ejecutar; pero el cálculo es más fiable que la memoria, y es el hábito que conviene construir.

El encuadre que lo fija es que siempre estás mirando al pasado. Todo lo que ves llega retrasado por el tiempo de viaje de la luz; es imperceptible a lo ancho de una habitación y son ocho minutos a lo ancho del sistema solar. Si el Sol se apagara de golpe, el cielo seguiría iluminado ese rato: el retraso no es una abstracción, es la edad real de la imagen que llega a tu ojo.

La segunda mitad de la explicación es lo verdaderamente asombroso y conviene separarlo. La luz que escapa de la superficie tarda minutos en llegarnos, pero esa energía tardó muchísimo en ir del núcleo a la superficie, dispersándose sin parar en plasma denso. El fotón que sale hoy del Sol transporta energía liberada mucho antes de que existiera la historia humana, que es un número distinto y mucho mayor escondido detrás de uno de aspecto corriente.