¿Cuánta gente vive en Londres?

Cómo acercarse a esta cifra

Ánclate en otras capitales europeas y ajusta al alza. Las mayores ciudades de Europa occidental van de tres a seis millones dentro de sus límites administrativos, y esta es la mayor de ellas. Algo cercano a nueve millones es la respuesta correcta para el área administrativa amplia.

La cuestión de los límites importa aquí más que casi en ningún sitio. La cifra describe la región administrativa amplia y no la ciudad histórica, que tiene unos pocos miles de residentes, y el área urbana construida se extiende incluso más allá. Tres respuestas defendibles a «cuánta gente vive en Londres» difieren en un factor de mil según a qué Londres te refieras.

Las cifras de diversidad de la explicación son las que conviene guardar: más de un tercio nacido fuera y más de trescientos idiomas hablados en sus colegios. Por esa segunda medida es la ciudad lingüísticamente más diversa de la Tierra, una estadística que describe la ciudad mejor que cualquier total de población y que solo existe porque los sistemas educativos la registran.