¿A cuántos metros sobre el nivel del mar está La Paz, en Bolivia?

Cómo acercarse a esta cifra

Compárala con una montaña que conozcas. La Paz está más alta que la mayoría de estaciones de esquí de los Alpes y que muchísimos picos europeos con nombre propio: no es un pueblo de montaña, sino una ciudad entera con tráfico, hospitales y bloques de oficinas a una altitud donde al visitante le falta el aire subiendo una cuesta. Partir de una montaña en vez de una ciudad es lo que acierta el orden de magnitud.

Las estimaciones salen bajas porque la categoría mental está equivocada. «Ciudad» sugiere un valle, un río y una costa, porque ahí es donde suelen estar las ciudades, y la altura de un sitio no se lee en una foto de sus calles. En cuanto aceptas que esto es una ciudad construida donde esperarías una cumbre, la estimación sube a donde le corresponde.

Una salvedad sobre el dato: La Paz está encajada en un cañón y se extiende por un desnivel enorme, así que una altitud única es un punto de referencia y no una descripción. Los barrios del borde están cientos de metros por encima de los del fondo, y la vecina El Alto está todavía más arriba. Lo que importa en el día a día es la cifra de oxígeno de la explicación, y es la razón de que las quejas futbolísticas lleven décadas.