¿Cuántos kilómetros de canales tiene Ámsterdam?

Cómo acercarse a esta cifra

Estima desde el plano. El centro histórico es un conjunto de canales semicirculares concéntricos cruzados por otros radiales, sobre un área de unos pocos kilómetros. Traza esa retícula mentalmente, asigna unos kilómetros a cada anillo y a cada radio, y el total sale en torno a cien. Reconstruir una longitud desde un trazado que puedes visualizar gana a estimar un total.

La comparación que sorprende está en la explicación: Ámsterdam tiene más canales que Venecia. Venecia es la ciudad que evoca la palabra, pero sus vías de agua son más cortas y están más apretadas, mientras que las de Ámsterdam son más largas, más rectas y forman parte de una expansión deliberadamente planificada del siglo XVII, no de un accidente geográfico.

El detalle de la cimentación es el que conviene recordar. Todo el centro se sostiene sobre pilotes de madera clavados en la marisma —solo el palacio real sobre más de trece mil— porque no hay roca firme sobre la que construir. Los canales no son decorativos: son el sistema de drenaje que hizo utilizable el suelo, y por eso su longitud mide la ingeniería de la ciudad y no su encanto.