¿Cuántos tripulantes zarparon con Colón en 1492?

Cómo acercarse a esta cifra

Fíjate en que la pregunta es por la tripulación y no por los barcos. Tres naves de aquella época llevaban cada una entre veinte y cuarenta hombres, y multiplicar da un total por debajo de cien. Leer qué cantidad se pide es aquí la mitad del trabajo, porque el número famoso es el de barcos y no el de tripulantes.

La dimensión de la nave de la explicación es lo que transmite el riesgo: el buque mayor medía unos diecinueve metros de eslora, menos que una pista de tenis. Cruzar un océano de anchura desconocida en un barco de ese tamaño, sin forma de determinar la longitud, es una escala de apuesta sin equivalente en la navegación moderna.

Los treinta y seis días de travesía desde Canarias son la otra calibración. Es mucho tiempo sin ver tierra con agua finita, y por eso importa el punto de partida: zarpar desde Canarias en vez de desde la península acortó bastante el tramo de océano abierto e hizo sobrevivible el intento.