¿Cuántos días tardó la expedición de Magallanes en dar la vuelta al mundo?

Cómo acercarse a esta cifra

Estima desde la velocidad de navegación, no desde la historia. Un barco del siglo XVI hacía una singladura modesta con viento favorable y ninguna con viento malo, y la ruta es una circunferencia completa del planeta más largos rodeos y largas paradas para reparar y avituallarse. Divide la distancia entre una media diaria realista y salen años, que es la unidad en la que hay que pensar.

Lo que se subestima es la espera. El viaje no fue navegación continua: incluyó un invierno fondeados en la costa sudamericana, semanas tanteando un paso por el estrecho y estancias largas en las islas del Pacífico. La duración de una expedición está dominada por el tiempo que no se pasa moviéndose, y eso vale igual para los viajes polares y las misiones espaciales que para la era de la vela.

Las cifras de supervivencia de la explicación son la parte que conviene digerir —cinco barcos y cientos de hombres a la ida, un barco y dieciocho a la vuelta— y replantean la duración como un coste y no como un logro. Fíjate además en que Magallanes no completó el viaje, así que la expedición lleva el nombre de un hombre que murió a mitad de camino, lo que recuerda que hay que leer qué cuenta de verdad una cifra histórica.