¿Cuántos jueces forman el Tribunal Supremo de Estados Unidos?

Cómo acercarse a esta cifra

Los tribunales colegiados son pequeños e impares, por la razón evidente: un tribunal que decide por mayoría no puede permitirse empates. Eso reduce de inmediato las posibilidades a cinco, siete, nueve u once, y los tribunales supremos constitucionales se agrupan en la parte alta de ese rango porque necesitan miembros suficientes para representar una diversidad de criterio jurídico.

El dato de la explicación es el que casi nadie conoce: el número no está en la Constitución. Lo fija una ley ordinaria y se ha cambiado varias veces, de cinco a diez, y solo es estable desde 1869. Una cifra que parece constitucionalmente fijada es una elección legislativa que podría cambiar con una simple ley del Congreso.

Esa distinción entre constitucional y legal es la razón de que las propuestas de cambiar el tamaño reaparezcan periódicamente y sean jurídicamente sencillas aunque políticamente explosivas. Cuando un número parece inamovible, conviene comprobar si está realmente blindado o solo lleva mucho tiempo igual: las dos cosas se sienten idénticas y se comportan de forma completamente distinta.