¿Cuántos empleados civiles tiene el gobierno federal de EE. UU.?

Cómo acercarse a esta cifra

Escala desde la población activa. Un país con una fuerza laboral de cientos de millones tiene una administración central que es un porcentaje pequeño de ella: casi todo el empleo público está en el nivel estatal y local, en colegios, policía y hospitales. Aplicar una cuota baja del empleo público a la población activa nacional te deja en unos pocos millones.

La historia reciente es lo que despista. Quien tenga una impresión de la plantilla federal de hace un par de años se pasará por arriba, porque las mayores agencias perdieron más del once por ciento de su personal en cosa de un año. Pero el gasto no cayó al mismo ritmo: casi todo el dinero federal sale como transferencias a personas y pagos a contratistas, no como salarios. Una cifra presupuestaria no dice casi nada sobre un recuento de empleados, y al revés tampoco.

Las definiciones hacen aquí un trabajo pesado. El número excluye al personal militar en activo y al servicio postal, ambos enormes, deja fuera a las agencias de inteligencia y excluye por completo a los contratistas, cuyo número no se publica de forma sistemática. Además es un recuento mensual que se mueve con cada baja y cada contratación. Cualquier estadística sobre el tamaño de un gobierno depende más de su frontera que de su contenido.