¿Cuántos caracteres caben en un único mensaje SMS estándar?

Cómo acercarse a esta cifra

La respuesta es una restricción de ingeniería, así que espera un número redondo en binario o en presupuesto de bits, no en decimal. El SMS se diseñó para caber en la capacidad sobrante del canal de señalización móvil, y el número de caracteres es lo que ese presupuesto permitió una vez elegido un alfabeto de siete bits. Razonar desde «qué cabría en un paquete pequeño y fijo» te lleva a la escala correcta.

El mecanismo de la explicación es lo interesante, y casi todo el mundo lo ha vivido sin saberlo. Los mensajes largos no se rechazan: se parten, y unos pocos caracteres de cada segmento se consumen en datos de cabecera para poder recomponer las piezas. Por eso un mensaje largo llega a veces desordenado o como varios textos sueltos: falló la costura, no el envío.

El presupuesto de caracteres depende además del alfabeto. Usar cualquier carácter fuera del conjunto estándar cambia todo el mensaje a una codificación más ancha y reduce el límite aproximadamente a la mitad, y por eso una sola letra acentuada o un emoji pueden convertir en silencio un mensaje en dos. La cifra citada es para el alfabeto estándar, y ese matiz hace un trabajo real.