¿Cuántos satélites activos orbitaban la Tierra a mediados de 2026?

Cómo acercarse a esta cifra

Cualquier estimación hecha de memoria está probablemente desfasada, y esa es la idea clave aquí, no una complicación. La explicación da el motivo: la cifra se ha más que cuadruplicado en unos pocos años y más de la mitad del total actual pertenece a una sola constelación. Si te anclaste en lo que sabías hace una década, te quedarías corto en un orden de magnitud.

El cambio conceptual es pasar del satélite como misión individual al satélite como inventario fabricado en serie. Un satélite de comunicaciones tradicional era un objeto a medida que costaba una fortuna y se lanzaba solo; un satélite de constelación se fabrica en línea y se lanza de docenas en docenas. En cuanto el coste de lanzamiento por kilo baja lo suficiente, cambia la economía y cambia todo recuento que dependa de ella.

Detrás de esta cifra se esconden dos. «Activo» deja fuera la población mucho mayor de satélites muertos y fragmentos y, como dice la explicación, decenas de miles de objetos de basura rastreables comparten esas mismas órbitas. Las maniobras para evitar colisiones son ya rutina y no excepción, que es la consecuencia práctica de este dato y la razón de que merezca seguimiento y no solo mención.