¿Cuántos años tiene la escritura más antigua conocida?

Cómo acercarse a esta cifra

Ánclate en las civilizaciones que puedes datar. Las primeras ciudades y estados aparecen hace unos cinco o seis mil años, y la escritura surgió como herramienta administrativa de esos estados y no antes que ellos. La respuesta tiene que caer justo dentro del inicio de la civilización urbana.

El contenido de las tablillas más antiguas es la parte genuinamente reveladora: no poesía ni leyes, sino contabilidad, registros de raciones de grano y cerveza. La escritura se inventó para llevar el inventario, y la literatura llegó después. Una tecnología que hoy define la cultura empezó como solución a un problema de almacén.

Ese orden de invención se repite. Los números preceden a las letras, los contratos preceden a las historias, y la presión que produce un medio nuevo es casi siempre administrativa y no expresiva. Los textos humanos más antiguos que sobreviven son recibos, y eso resume para qué sirve la escritura mejor que cualquier relato sobre sus usos literarios.