¿Cuántos años tiene la ciudad de Roma?

Cómo acercarse a esta cifra

Resta desde la fecha tradicional de fundación del 753 a. C. Sumar los años transcurridos da algo menos de tres mil, y la aritmética es directa en cuanto tienes la fecha, que es una de las más enseñadas de la historia europea.

La palabra «tradicionalmente» hace un trabajo real. La fecha de fundación viene de la leyenda romana y no de la evidencia, y la arqueología muestra asentamiento en el lugar antes y de forma más gradual de lo que implica un único año fundacional. Las fechas de fundación antiguas son casi siempre mitos nacionales a los que se ha dado una entrada de calendario.

La historia demográfica de la explicación es el dato más notable: más de un millón en el siglo II, desplomándose a unos veinte mil en la Edad Media y sin recuperarse hasta los años treinta del siglo XX. Que una ciudad pierda el noventa y ocho por ciento de su población y tarde diecisiete siglos en recuperarse es una escala de declive y resurgimiento casi sin paralelo.