¿Cuántos años pasaron desde que Augusto se hizo emperador en el 27 a. C. hasta la caída del Imperio romano de Occidente en el 476?

Cómo acercarse a esta cifra

Resta las fechas que te da la pregunta, recordando que están a ambos lados del inicio de la era: cuenta los años anteriores, cuenta los posteriores y súmalos. No existe el año cero, así que el total queda algo por encima de los cinco siglos, y 500 es la cifra redonda para ese intervalo. Los dos extremos son convenciones, y precisamente por eso la pregunta los fija en lugar de dejar abierto a debate dónde empieza y dónde termina.

La continuación oriental es el dato que lo replantea todo, y la explicación lo dice: Bizancio siguió casi mil años más y cayó en 1453. Así que el imperio en total duró aproximadamente el triple que la parte a la que se refiere casi todo el mundo, y la segunda mitad se omite sistemáticamente del relato.

La comparación final es la que recalibra la cronología: esa caída está más cerca en el tiempo de la imprenta que de Julio César. La historia antigua se comprime en la mente en un pasado remoto indiferenciado, y una fecha situada entre dos hitos familiares es la forma más eficaz de romper esa compresión.