¿Cuántos años duró la Guerra Fría, desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el colapso de la Unión Soviética?

Cómo acercarse a esta cifra

Resta las fechas, y ten en cuenta que los dos extremos son convenciones y no acontecimientos. El periodo se data generalmente desde finales de los cuarenta hasta 1991, lo que da un intervalo de cuarenta y tantos. A diferencia de una guerra con declaración y rendición, aquí las fronteras las eligieron después los historiadores.

La característica definitoria de la explicación es lo que hace tan larga la duración: nunca se convirtió en conflicto militar directo. Un enfrentamiento que no se puede resolver combatiendo no tiene punto final natural, así que persiste hasta que el sistema político de un bando deja de funcionar, que es exactamente lo que pasó.

Los conflictos por delegación son donde la duración induce a error. Marcó casi cualquier acontecimiento geopolítico del siglo, de grandes guerras en Asia a la carrera espacial, y aquellos no fueron nada fríos para quienes estaban dentro. Un término que describe la relación entre dos potencias oculta lo que esa relación costó en todas partes.