¿Cuántas esposas tuvo Enrique VIII?

Cómo acercarse a esta cifra

La respuesta es la regla mnemotécnica: divorciada, decapitada, muerta, divorciada, decapitada, superviviente. Seis cláusulas, seis esposas. Cuando un hecho histórico lleva una rima asociada, la rima suele codificar el recuento además de los destinos, y es el recurso de memoria más duradero de la enseñanza de la historia inglesa.

La consecuencia de la explicación es lo que hace históricamente significativo y no morboso el número: no conseguir del Papa la anulación del primer matrimonio es la razón de que Inglaterra tenga todavía hoy una iglesia propia. Un problema de sucesión dinástica produjo un cisma religioso permanente, y el recuento es la superficie visible de eso.

El patrón de los destinos conviene leerlo como política y no como temperamento. Dos anulaciones, dos ejecuciones y una muerte natural a lo largo de un reinado reflejan a un monarca tratando el matrimonio como instrumento de sucesión sin ningún modo de fallo aceptable, en un sistema donde la ausencia de heredero varón se entendía como una amenaza para el Estado.