¿Cuántas personas murieron en la peste negra?

Cómo acercarse a esta cifra

Trabaja desde la proporción, no desde el número. La explicación da la entrada crucial: entre un tercio y la mitad de la población europea. La Europa medieval tenía unos ochenta millones de habitantes, y la pandemia llegó además a Asia y al norte de África. Aplicar esa fracción a la población conocida es mucho más fiable que intentar estimar directamente una mortalidad medieval.

La consecuencia económica es lo que más interesa a los historiadores, y es contraintuitiva. Perder un tercio de la mano de obra hizo escasa y por tanto valiosa la que sobrevivió, así que los salarios subieron con fuerza y mejoró la posición negociadora del campesinado, algo a lo que se atribuye ampliamente haber contribuido al fin de la servidumbre en Europa occidental. Una catástrofe produjo una mejora estructural para los supervivientes.

La demografía medieval se reconstruye en lugar de registrarse, así que la cifra descansa sobre padrones fiscales, registros parroquiales y documentación señorial que sobrevive de forma desigual. Las estimaciones se han movido bastante según los historiadores revisaban su idea de la población anterior a la peste, y la cifra actual es una reconstrucción meditada y no un recuento, algo que vale para cualquier estadística de población premoderna.