¿Cuántas lenguas se han extinguido en el último siglo?

Cómo acercarse a esta cifra

Trabaja desde el ritmo. La explicación lo da como aproximadamente una lengua cada tres meses, y un siglo tiene cuatrocientos trimestres. Ritmo por duración es todo el cálculo, y convertir entre un ritmo y un total es la técnica más reutilizable de toda esta web.

Lo que hace que la cifra importe, en lugar de ser solo triste, es la proyección. Otras tres mil están clasificadas como en peligro, lo que significa que la mitad de todas las lenguas humanas podría desaparecer en un siglo al ritmo actual. Un recuento histórico solo significa algo junto a una trayectoria, y aquí la trayectoria es la historia.

La extinción es además más difícil de datar de lo que parece. Una lengua no se detiene un día concreto: decae durante un periodo en el que solo quedan hablantes ancianos, y después otro en el que se recuerda pero no se usa. Los organismos catalogadores tienen que elegir un criterio —normalmente la muerte del último hablante fluido—, y esa elección convierte el recuento en un ejercicio definitorio tanto como observacional.