¿Cuántas copias se imprimieron de la Biblia de Gutenberg?

Cómo acercarse a esta cifra

Piensa en cuál puede ser una primera tirada. La prensa era nueva, el papel y la vitela eran caros, los tipos había que fundirlos a mano y el mercado era un número pequeño de instituciones ricas. Una tirada de cientos es lo máximo que un taller de esa época podía producir y vender; miles habría sido a la vez imposible de fabricar e imposible de colocar.

El impulso de estimar alto viene de asociar la imprenta con la producción en masa. Acabó siéndolo, pero los primeros libros eran objetos de lujo que competían con los manuscritos, con precio acorde y producidos en cantidades pequeñas. La revolución estuvo en el coste por copia a escala, y la escala tardó décadas en llegar; la primera tirada en sí fue modesta.

La comparación de la explicación es la que importa: un copista tardaba un año por Biblia y la prensa hacía ese trabajo en un día. Esa proporción es todo el significado del invento. Fíjate además en que la cifra de supervivencia es notable por sí sola: una parte considerable de una tirada de los años cincuenta del siglo XV todavía existe, porque eran objetos valiosos que las instituciones conservaron.