¿Cuánta gente termina un maratón al año en el mundo?

Cómo acercarse a esta cifra

Cuenta las carreras. Hay unos pocos miles de maratones en el mundo cada año, con los mayores atrayendo decenas de miles de finalistas y la mayoría unos cientos. Un puñado de eventos gigantes más una cola larga de pequeños producen un total en torno al millón.

La tendencia de la explicación es la genuinamente interesante y va contra lo esperado: los tiempos medios de llegada se han hecho más lentos con las décadas. Eso no es un declive de la forma física: es un cambio en quién corre. El pelotón pasó de atletas de club competitivos a gente corriente recaudando dinero y tachando un objetivo, lo que baja la media mientras sube la participación.

Esa inversión es un patrón general que conviene reconocer. Siempre que una actividad se amplía de especialistas al público general, su rendimiento medio cae aunque suba su producción total, y una estadística que parece un declive es en realidad una estadística sobre acceso. Lo mismo vale para los ratings de ajedrez, los resultados de exámenes y la música amateur.