¿Cuánta gente juega al fútbol en el mundo?

Cómo acercarse a esta cifra

Razona desde el alcance global. Este es el deporte más practicado de la Tierra, presente en más de doscientas federaciones nacionales, pero «juega con regularidad» es un listón mucho más alto que «ve» o «ha jugado». La participación regular en todo el mundo para el deporte líder cae en los cientos de millones y no en los miles de millones.

Lo que pilla a la gente es la distancia entre ver y jugar. Miles de millones ven fútbol; una fracción de esa cifra lo juega con regularidad, porque jugar con regularidad exige un campo, un equipo y un tiempo libre que la mayoría de los adultos no tiene. Las cifras de participación están siempre un orden de magnitud por debajo de las de audiencia, en cualquier deporte.

La proporción de profesionales de la explicación es la aleccionadora: aproximadamente uno de cada dos mil jugadores se gana la vida con ello. Esa es la aritmética que hay detrás de cualquier cantera del mundo, y conviene tenerla presente cuando se habla del deporte como salida profesional: la base de la pirámide es enorme y la cúspide es muy pequeña.